英国南极调查局（BAS）的科学家们在卫星图像中发现了这四个新的帝企鹅群落。研究人员最初是在扫描卫星图像，寻找正在改变位置的企鹅群。企鹅群的移动是由于海冰条件的变化，因为帝企鹅们需要稳定的冰层来繁殖和照顾雏鸟。可爱的帝企鹅们
企鹅在5月和6月产卵，孵化期为65天。企鹅父母与雏鸟相伴数月。直到12月或1月，雏鸟才长出羽毛。
红框代表新的帝企鹅群落，浅蓝色方框表示已知的帝企鹅群落位置
在寻找移动企鹅的过程中，BAS 的科学家偶然发现了四个以前不为人知的繁殖地。目前，南极洲已知的繁殖地有66个，帝企鹅数量约为55万只。重新发现哈雷湾繁殖地也令科学家们兴奋不已。2016年，海冰条件急剧变化，该繁殖地消失了，数以千计的小企鹅因脚下的冰层破裂而死亡。不过，幸存的企鹅似乎已经在旧址以东30公里处的麦克唐纳冰区（MacDonald Ice Rumples）重新找到了自己的位置。
帝企鹅群落的高分辨率卫星图像
帝企鹅非常难以监测。由于地处偏远，环境恶劣，几乎不可能对帝企鹅进行跟踪，因此研究人员转而使用卫星图像。这种鸟的粪便会把雪变成棕色，使其在卫星图像中格外显眼。研究人员首先从欧盟委员会哥白尼哨兵-2 卫星的图像中发现了这些新的鸟群。他们利用 Maxar WorldView-3 卫星的高分辨率图像证实了自己的猜测。随着海冰的不断变化，对企鹅的监测只会越来越难。英国国家科学院的彼得-弗雷特威尔告诉英国广播公司新闻：“很明显，这些帝企鹅必须有很强的适应能力，随着冰层条件的不断变化，帝企鹅必须移动到新的地点，我们已经看到了这方面的证据。”尽管新的殖民地是个好消息，但科学家们仍然感到担忧。过去的几个繁殖季节令人沮丧。2023年，海冰覆盖面积比1981-2022年间的平均值少了220万平方公里。2022年的研究估计，贝林斯豪森海（Bellingshausen Sea）海冰的减少可能导致数千只帝企鹅雏鸟死亡。研究人员认为，自2018年以来，海冰的变化影响了约30%的繁殖地，而且这一数字还在不断增加。
四张比例一致帝企鹅新群落图像，箭头表示帝企鹅群落的位置
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